本研究では、イノベーターが功利的なネットワークを構築し、より創造的なイノベーション活動を行うドライバーとしての賃金制度のリデザインが果たす役割について検討を行った。従来の研究では、インセンティブとイノベーションの関係、ネットワークとイノベーションの関係が研究されてきた。前者については、例えば、成果主義型インセンティブが導入されると、内発的同期が損なわれ、また、リスクに対する寛容度が低くなるため、創造的なイノベーション活動に対しては負の効果があることが知られてきた。後者については、例えば、構造的空隙理論では、多様な知識や情報に対するアクセスがイノベーションの礎となるとして、オープンなネットワークを構築することが重要であるとされてきた。しかしながら、これらの2つの文献の潮流を掛け合わした、つなり、インセンティブーネットワークーイノベーションの３者に関する包括的な研究がなかった。そこで本研究では、インセンティブ制度を成果主義に変えたときに、イノベーターのネットワーキング活動にどのような影響が生じ、それによって、どのようにイノベーション活動が促進、もしくは停滞するのかについて理論化と検証を行った。理論的仮説としては、成果主義にリデザインされたときには、イノベーターはより成果を出すために自らのネットワーク内の多様性を高める行動に出るのではないか、という仮説を立てた。例えば、繰り返し紐帯を避け、自らの専門領域と近い他者とのネットワークを避けるのではないかと考えた。そして、その結果、多様性の向上が創造的なイノベーション活動を促進するのではないかという仮説を立てた。1990年代にある企業が採用した成果主義に着目し、トリートメントとコントロール群を設け、特許データ、特許共著ネットワーク・データを用い検証を行ったところ、おおむね仮説は支持された。
Social network research has advanced our understanding of structural effects on individuals' behavior and performance at the expense of limited attentions to the role of discretions of individuals who attempt to extract values from networks and those of managers who attempt to design networks in their organizations. This study demonstrates that shifts from low- to high-powered incentive plans promote individuals' goal-oriented instrumental networking, rather than affect-based embedded networking, and that the shifts also engender their non-local search, resulting in generating new ideas with greater values. We tested our argument with quasi-experimental research designs and found support to it with the patent application data of a Japanese electronics firm that had made the shifts in the early 1990s.