従来,成人の中枢神経系には組織再生能はないとされてきた.しかし,近年の神経科学の進歩により神経幹細胞と呼ばれる中枢神経系を構成するニューロン,アスロトロサイト,オリゴデンドロサイトの何れにも分化することができ(多分化能),かっこの様な分化能を保ちつつ増殖することが可能な(自己複製能)細胞が成人の中枢神経系にも存在することが確認され.障害された成人の中枢神経系組織においても何らかの方法を用いれば組織再生が可能ではないかと考えられるようになってきた.障害中枢神経系組織の組織再生を目的とした治療法のひとつとして,細胞移植による治療法が現在考えられている,神経幹細胞は前述の多分化能と自己複製能を持ち,かつin vitroでの培養が可能で旺盛な増殖能を持っ細胞であるため,移植細胞の候補として期待が持たれている.
われわれは中枢神経系疾患のひとっである外傷性脊髄据傷に対して,動物突験モデルを用い,胎児脊髄由来培養神経幹細胞を移植することで傷害脊髄内に新たに二ューロンを導入し脊髄機能の改善を得ることに成功した.更にこの移植細胞由来ニューロンはホスニューロンとシナプスを形成しており、その軸索には髄鞘化が認められ.移植細胞由来のニューロンがホストの脊髄内にある程度組み込まれていることが確認された.神経幹細胞の移植に際して最も重要であった要素は撮傷脊髄内の微小環境であった.今後,この手法による治療法の開発を進めるにあたっては.移植部の微小環境にっいて更なる検討を行うことが大切であると思われた.また,神経幹細胞と呼ばれる細胞は均質なものではないことが分かっており,移植細胞そのものに関する詳細な検討も重要であると思われた.

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