自治会・町内会をはじめとする地縁団体への住民参加は、住民のニーズに応じた行政サービスの提供のために欠かせない。従来の地縁団体に関する行政研究は、住民による草の根活動の重要性に着目してきた。しかし、これらの研究が草の根活動の成功例を報告する一方で、国際的に地縁団体への住民参加率は下がり続けている。本研究は、地縁団体への住民参加率を上げるために、地方政府のトップダウンの取り組みと、住民からのボトムアップの取り組みの適切なバランスを探ることが重要と仮定し、地方政府の自治会に対する補助金、委任事務、行政指導・モニタリングと住民の自治会参加率との相関関係をマルチレベル分析した。分析のため、筑波大学が2007年に実施した自治体調査と自治会・町内会調査を郵便番号で紐づけし、111市町村における5,866自治会・町内会からなるデータを生成した。
分析の結果、地方政府から自治会への補助金の有無及び委任事務の数は、住民参加率と有意に相関していないことが明らかになった。一方で、地方政府が自治会を行政指導・モニタリンしている場合、自治会への住民参加率が高い傾向にあることが統計的優位に示された(p < 0.01)。委任事務の負担は住民参加と相関せず、行政指導やモニタリンが高い住民参加率と相関していることから、既存の草の根理論が示すように地方政府のトップダウン型イニシアティブが住民参加に悪影響を与えているとは必ずしも言えないことを示した。
本研究は、10月初旬に行政学のトップジャーナルに提出され、3月末に残念ながら掲載が拒否された。査読者からはデータが古いとの指摘が大半であったため、本分析の知見を現代的文脈につなげて理論貢献できるよう修正したい。
The decline in neighborhood participation has been observed worldwide. To promote participation, public administration literature has suggested more empowerment of bottom-up initiatives from neighborhood organizations over top-down, government initiatives. However, few studies have empirically examined the role of top-down initiatives in participatory governance. This study thus conducts a multilevel analysis to examine how different government initiatives are associated with neighborhood organization membership, using nationwide data from 5,866 Japanese neighborhood associations (NHAs) nested within 111 municipalities. The analysis reveals that NHA membership rates are relatively high when local governments assist NHA activities through recommendations or monitoring, while the number of delegated tasks from local governments has no association with membership rates. These findings imply that top-down initiatives can help neighborhood organizations to mobilize residents into collective action. This study argues that an optimal balance of top-down and bottom-up initiatives would depend on the type of social capital and cultural norms.