本研究は, 歩行周期に類似した高周波感覚刺激であるPESと随意運動の併用することで, PES単独および随意運動単独での介入と比較し, 早期に脊髄相反性抑制の増強が可能であり, 且つ, その効果が長期に持続することを明らかにした。さらに, 脳卒中患者においても, PESと随意運動の併用は, PESによる脊髄相反性抑制の効果を持続させることが示唆された。脳卒中患者において, 脊髄相反性抑制の減少は, 歩行時の下肢筋の異常な同時収縮と関与することが報告されている。本研究の知見から, 脳卒中患者において, 歩行時にPESを麻痺した下肢に与えることで, 歩行機能の回復に有効な手段となる可能性が示された。
The present study showed the combined patterned electrical stimulation with voluntary contraction (PES+VC) can increase the reciprocal inhibition (RI) with 5 min, while it took 20 minutes to induce a significant increase of RI with PES alone and VC alone. In addition, we found that the after-effects of PES+VC on the RI persisted longer compared with PES alone and VC alone after 20 min intervention. These effects were observed in patients with chronic stroke. It has been reported that reduction in the RI is related to abnormal muscle coactivation during locomotion in patients with stroke. Our result provides further support for the idea that the application of PES to the affected leg during locomotion might be a useful adjuvant strategy for functional recovery of locomotion in patients with stroke.
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