Lazarsfeld, Berelson and Gaudet(1948)が1940年のアメリカ大統領選挙における投票行動の研究において,人々の意思決定に影響を与える人々や対人的影響の存在を発見し,その担い手としてのオピニオン・リーダーの分析を行って以来,多くの研究者によって,さまざまな意思決定分野や領域において,対人的影響やオピニオン・リーダーの存在が確認されてきているのである.オピニオン・リーダーは,いうまでもなく,Summers(1971,p.313)が述べているように,インターパーソナル・コミュニケーションによって,他の人々に大きな影響を与える人である.また,このインターパーソナル・コミュニケーションは,インフォーマルなものである.このオピニオン・リーダーに関して,今日まで数多くの研究が展開されてきているが,依然として,さらに検討されるべき多くの論点が残されているのである.本稿において,今後さらに研究されるべき諸論点のうちの三点をとりあげ,いかなる論点であるかを明らかにしていきたい.
Research interest in interpersonal communication as a source of influence was first given major impetus by the 1940 voting study conducted by Lazarsfeld, Berelson and Gandet. The researchers discovered that people who changed their mind during the course of campaign were influence by their friends, co-workers and relatives. From this research, the concept of opinion leaders emerged. Since then, a large number of researches on opinion leaders were conducted. However, there are the enduring questions about opinion leaders, or personal influence. They remain issues. In this article, three of the issues are discussed. These three issues are followings. 1. Are there generalized opinion leaders? Do opinion leaders in one topic area tend to be opinion leaders in other topic areas? 2. Do people always make the decisions by influence of opinion leaders? 3. Study of the opinion leaders and communication network analysis.
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