本研究の目的は，家同士が複雑な関係網で結ばれている村落社会構造における「名字，屋号，家紋」がそれぞれに持つ役割及び関連等を歴史的側面から考察していくことにある。その結果，日本における「家」が象徴するもの，そしてその起源をより一層明確にすることができ，又，日常生活のあらゆる場面での相互的かかわり合いを理解していくことに役立つことと思われる。
まずはじめに，既に行われてきた研究全般を通して日本における名字並びに屋号・家紋の出現時期，その歴史を更に明確にしていきたい。名字は明治新政府が個人に姓名を義務づける戸籍制度を実施して以来，すなわち明治時代当初からおよそ130年に渡って，現在と同様の形態で存続してきたのである。
続いて，東北地方の一集落の現地調査を通じ，村落の歴史・社会的な意味での情報の源となりうることと思われるこれらの呼称が，かつて特に明治以後どの様な経過を辿ってきたのかを解明しながら，それらが意味するもの，及びそれぞれの役割等を分析していきたい。そうすることにより，より広い観点から，村落社会構造を理解することが可能になると思われる。