本研究の目的は，現代日本の一村落における社会構造の機能のメカニズム，および過去半世紀に起こったその変化について検討することにある。 高度経済成長期にもたらされた農業の衰退，村落人口の流出，老齢化，兼業化などの変化が村落社会に重大な影響を与えたことは確かである。しかし，これらの変化によって，村落の伝統的な社会構造が完全に崩壊したわけではなく，村の住民は同一社会への帰属意識を依然根強く持ち続けていると考えられる。 本稿では，このような仮説に立ち，東北地方のある一集落の社会構造を構成する諸要素の分析を試み，特に基本単位である「家」や，既存の主要な社会生活集団・農業関係集団等をとりあげ，それぞれの変化について論述する。生活様式の急激な変化にもかかわらず，過去40年間にわたって家の数には変化がなく，同じ家族が住み続けており，しかも，その多くは一世紀以上にわたってこの村に存続している。これらの「家」の継続性は明らかに農業以外の様々な活動によって実現されている。農業だけでは生計をたてることが困難になった農家は兼業農家に転向したり，あるいは離農したり，大規模な専業農家に耕作を依頼することで「家」またはその一族を保持して，祖先の土地を一途に守ってきたのである。このように，農業経営者の減少にみられるような急激な経済的・社会的変化，さらに村落社会自体の衰退にもかかわらず，古くからのつながりや地縁血縁による連帯を生き生きと保ちながら，土地と「家」の起源に忠実に，同じ血統を維持しつつ同じ場所での世代交代が実現され，村落社会が保持されているといえる。