李白がこの絶句の中に書いたのは，いったい「掛長川」かまたは「掛前川」か，中国にも日本にも二説がある。 本稿では李白詩の特徴から着手し，さらに「前」と「長」の古今字義の変化を論考し，中国での「掛前川」について諸家の解釈を検討して，「掛長(前)川」の「川」は，瀑布の下流を指すか，上流を指すか，あるいは瀑布自身を指すかに関して論じ，「掛前川」と「掛長川」の区別について私見を述べた。 「長」という字は，古代の「高，大，久，遠，深，多，長」の物事を表す働きから，身の回りの細長い日常用品などを表すようになった。それが原因で現代語では「長」で瀑布を修飾すれば，李白の性格と相入れないばかりでなく，詩の前後関係から考えても，「長」の瀑布は「飛流直下三千尺」のような雄大な場面にならないし，「疑是銀河落九天」のような壮大な連想とも無縁になる。「掛長川」と較べれば，「掛前川」の方がもっと現代中国人に受け入れられやすい。これはほとんどの出版物が「掛前川」にする由縁であろうと推論したい。