La porte Saint-Denis à Paris a été élevée entre 1672 et 1676 à la gloire de Louis XIV (r. 1643–1715). L'architecte et théoricien Nicolas-François Blonde (1618–86) en a effectué les dessins et a réalisé un monument imposant, d'une grande rigueur mathématique. Ses idées ont été publiées dans le Cours d'architecture, recueil de ses cours à l'Académie royale d’architecture, institution créée en 1671 par Louis XIV à l'initiative de Jean-Baptiste Colbert, ministre du ro (i 1619–83). 
Dans ses cours à l'Académie, Blondel analyse rigoureusement les ouvrages antiques et les théories classiques pour bâtir une théorie architecturale propre aux Français. Pour la porte Saint-Denis, il privilégie la théorie architecturale, surtout la question de la proportion. Il suit les mêmes principes que l'Académie royale qui a adopté et proclamé une doctrine esthétique fondée sur la proportion et l'harmonie.
L'analyse des Cours d'architecture et Procès-verbaux de l'Académie royale d'architecture nous permet comprendre que la Porte Saint-Denis met en pratique à la fois les idées de Blondel et celle de l'Académie.

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