Hans Holbein d. J. befand sich zweimal in England: von 1526 bis 1528 und von 1532 bis 1543. Wahrend seines ersten Aufenthalts entstand das Familienbild des Thomas More, das alteste burgerliche Gruppenbildnis in der europaischen Kunstgeschichte. Das Original ist verschollen. Die Basler Federzeichnung scheint kein Entwurf fur das Bild zu sein, sondern eine eigenhandige Kopie. Auf Wunsch des Thomas More uberbrachte Holbein bei seiner Ruckkehr aus London nach Basel, 1528, diese Zeichnung dem Erasmus. Die Vermutung, dass sie eigentlich eine Musterzeichnung fur Holbeins Basler Werkstatt gewesen sein musse, liegt nahe. Das Familienbild des Thomas More gehort wie Niklaus Kratzer (1528) und Georg Gisze (1532), die Holbein in London anfertigte, zu den Interieur-Bildnissen. Die Form dieser Bildnisse stand wahrscheinlich unter dem Einfluss des Quentin Massys, den Holbein 1526 in Antwerpen kennengelernt hatte, und dessen Werke, die Bildnisse des Erasmus und des Petrus Aegidius von 1517, Holbein bei Thomas More hatte sehen konnen. Die acht Studien der einzelnen Personen der Familie More sind heute noch in Schloss Windsor erhalten. Der Stil dieser Kreidezeichnungen ist eigenartig und gleichsam impressionistisch im Vergleich zu dem der stark vereinfachten Linearzeichnungen aus der spateren Zeit, fur deren Ausfuhrung Holbein vermutlich die Technik des Glastafel-Apparates anwandte.