Selon Bergson, tous les corps vivants, y compris le corps humain, sont déstinés à agir de la manière “appropriée” vers ce qui les entourent, et par cela même, maintenir l' équilibre avec l' environnement. On peut l' appeler la sociabilité élémentaire. Mais, tandis que cette sociabilité marche bien chez des animaux par l' instinct, l' homme, tendu vers l' intelligence, est dérangé par des représentations réflexives qui dépriment la volonté d' agir. Ces représentations déprimantes, dont on peut compter l' inévitabilité de la mort et l' écart entre l' action et l' effet, nous introduisent une image du corps humain fragile et impuissant. Pour rétablir l' équilibre, la vie, la source commune de l' intelligence et de l' instinct, en utilisant l' intelligence même, fait des représentations qui servent de contrepoids. Ça veut dire des représentations qui rassurent la relation actuelle entre le corps et ce qui l' entourent. La forme originale de ces représentations est celle de la “présence efficace” dans le monde, qui se tourne vers le corps humain. Le corps humain, fragile et impuissant lorsqu' il est pris à part par la réflexion, peut trouver sa position et se trouve invité à agir dans le monde en étant représenté avec cette “présence efficace”. La sociabilité du corps chez l' homme est donc la sociabilité de la représentation du corps.