本研究は、第二次世界大戦前および戦中の花柳界を支えた芸者を「職業人」としてとらえ、その実態を知る人々に取材し、体験者の生の声や経験を残すこと、またそうして知り得た具体的体験談に基づき、花柳界を多角的に再構成し、その文化的意義を考察することを目的としている。実際に本研究一年目より、戦前戦中を体験した日本各地の芸者（現役芸者および、元芸者）にインタビューを重ね、戦前から戦後にいたる花柳界の様子、芸者としての個人史、さらには料亭（仕事場）･置屋（芸者を抱え育て上げる家。芸者屋）・顧客との関係など、芸者という職業についての聞き取り調査を行ってきた。また同じく戦前戦中の花柳界を知る料亭や置屋の関係者、接待や遊びの場として利用した顧客からも聞き取りを行い、多角的に芸者業に関する情報を得ることにつとめ、二年間に亘る聞き取り調査を終了した。
　研究一年目では中間報告として、芸者の｢芸｣というものの持つ意味を、主に芸者個人に焦点を当てて考察した。二年目は、それをふまえて、個々人が所属する｢花柳界｣という職業人の集団世界において芸がどのような意味を持ち、どのような形で継承されてきたか、今後どう継承されていくかに焦点を当てた。

浅原須美（フリーライター）、坂上貴之（慶應義塾大学文学部教授）、坂本光（同准教授）との共同執筆