繊維産業といえば我が国で産業空洞化がかなり進んでいると考えられる業種であり、とくに衣服の縫製分野では中国への生産移転が大規模に進行している。競争力のない産業を保護する必要はなく自然淘汰に任せるべきとの主張も聞かれる。しかしながら今日の我が国の置かれている状況はきわめて厳しい。いまや過去の栄光を捨てて一から国際戦略の見直しをはかるべき時期にきていることを肝に銘じねばならない。その意味で繊維産業は貴重な生き証人であり、この産業から学ぶことは我が国の未来を見据える上できわめて重要である。なぜ産業が空洞化したのか、どこに問題があったのかを、既存の統計資料、独自のアンケート調査結果に加えて生産現場を訪問しヒアリング調査して分析するのが本稿の目的である。結果をまとめると、最終工程である縫製工程の付加価値生産性の低さが産業全体の空洞化を招いている点が指摘される。また繊維産業は付加価値労働生産性の観点で国際的に絶対優位をもつものの比較劣位にあり、この原因として生産性向上に不可欠なロボット技術の恩恵にあまり欲していないことがあげられる。繊維に代表される伝統産業では過去の蓄積ゆえに、技術進歩の恩恵がストレートに産業振興に役立たない局面があり得る点は見逃せない。特定産業に傾斜した地域構造ゆえに、技術進歩への対応が地域の自主性に任されていては、その恩恵を十分に受けることはできない。そこに政策介入の必要性があると考えられる。技術開発を推進することと同時に、中小企業が新たな機械設備を導入しやすいような条件整備が必要であろう。