中小本格焼酎メーカーは，少子高齢化や酒類市場のシェア構成の変化によって，近年業績が低下し続けている。また，新型コロナウイルスの影響を受けて「外飲み」が減少しているのも，地元の飲食店での消費が多い本格焼酎 (乙類焼酎) には痛手となっている。一方で，ウイスキーは国内消費量が10年連続で増加し，RTDと呼ばれるアルコール飲料もここ数年で市場が大きく成長している。本論文では，こうした苦しい状況の中で，この先も本格焼酎が国内市場で生き残っていくために取るべき手段について考察した。第1章の現状分析では，商品として収益性の低さやコモディティ化という特徴があること，組織としては経営者の影響力の大きさやプロダクトアウト的発想，古い価値観に固執などといった特徴があることを述べた。我々は，商品の弱みである収益性の低さやコモディティ化を改善し，顧客に評価されるような独自性を持った商品を生み出すには，各企業の新たな取り組みによる事業革新が求められると考えた。そのためにまず，プロダクトアウト的発想や古い価値観への固執などの組織の硬直化から抜け出すことが必要であると考え，それを課題とした。そして，その課題には組織の強みである経営者の影響力を生かすことが有効であると考えた。第2章では組織の硬直化という課題から抜け出す手段として，リーダーシップ行動論の中でも実用的かつ汎用性の高いジョン・アデアのリーダーシップ論に注目した。そして，リーダーシップの8つの機能の中の，「状況説明」と「動機付け」が特に重要であるとし，第3章では経営者の「状況説明」と「動機付け」が事業革新のための企業の新たな取り組みに影響するという仮説を導出した。第4章ではこの仮説を，アンケート調査による統計分析とヒアリング調査によって実証し，中小本格焼酎メーカーが将来的に国内酒類市場で生き残っていく上での課題を解決する手段を示した。

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