世界的な脱炭素政策の本格的な加速の兆しが見え始めた2010年代後半から、日本やドイツの鉄鋼生産はほぼ直線的に減退した。その要因として一般には内需低迷が指摘されるが、中間財を生産する鉄鋼業において、内需の変化を理解するには需要の源泉を把握しなければならない。本稿は、近年の鉄鋼生産減退の動向を観察するとともに、戦後日本経済における鉄鋼の直接輸出入および下流製品を通じた間接輸出入の構造変化を測定する。現在の日本における鉄鋼内需の動向は、直接的に統計からは見えづらい間接輸出と間接輸入に大きく依存するものとなっている。1980年代後半以降、日本の鉄鋼の間接輸出は直接輸出を上回るようになった。また、鉄鋼の実効輸入依存度（直接輸入と間接輸入の合計）は1970年代後半以降一貫して上昇しており、1990年頃までは直接輸入の拡大、1990年代後半以降は間接輸入の拡大が牽引している。今後、脱炭素政策の加速により自動車や機械などの下流製品の海外生産移転がさらに進めば、鉄鋼の間接輸出の縮小と間接輸入の拡大を通じ、さらなる国内生産減退をもたらす空洞化の連鎖が生じる可能性がある。間接貿易を考慮しなければ、そうした生産減退は単なる内需低迷の結果として解釈されかねない。
Since the late 2010s, when the signs of a full-scale acceleration of global decarbonization policies began to emerge, steel production in Japan and Germany has declined almost linearly. While this decline is generally attributed to weak domestic demand, understanding changes in domestic demand within the steel industry, which primarily produces intermediate goods, requires identifying the sources of final demand. This study examines recent trends in steel production decline while measuring structural changes in Japan's direct steel trade and indirect trade through downstream products in the postwar economy.
In contemporary Japan, trends in domestic steel demand are heavily influenced by changes in indirect exports and imports, which are not readily observable in conventional statistics. Since the late 1980s, Japan’s indirect exports of steel have exceeded its direct exports. Additionally, the effective import dependence of steel (the sum of direct and indirect imports) has consistently increased since the late 1970s. Until around 1990, this rise was driven by an expansion in direct imports, whereas since the late 1990s, indirect imports have played a more significant role. If the acceleration of decarbonization policies further facilitates the offshore production of downstream products such as automobiles and machinery, the contraction of indirect steel exports and the expansion of indirect imports may lead to a self-reinforcing cycle of deindustrialization, exacerbating the decline in domestic production. Without considering indirect trade, such production decline risks being misinterpreted as merely a consequence of weak domestic demand.